Colectores solares

Colectores termosifónicos: constan de una placa plana térmica y un depósito de agua integrado en la misma. Es la instalación más sencilla y económica. No consumen electricidad, por lo que son la mejor opción para lugares aislados de la red eléctrica. Producen agua caliente para un máximo de cuatro personas, por lo que en caso de una mayor demanda, es necesario instalarlos en serie. Son totalmente mecánicos y no necesitan bomba hidráulica. El depósito estratifica el agua, de forma que el agua caliente se encuentra en la parte superior, y el agua fría en la inferior. Por este motivo, la salida de agua se encuentra en la parte superior del depósito, donde se encuentra el agua caliente, y la entrada de la red se encuentra en la parte inferior. El agua caliente cae movida por la gravedad cuando se requiere, con lo que no consume electricidad. Ahora bien, ese necesario disponer de un sistema auxiliar para los casos en los que el sistema solar no consigue cubrir el 100% de la demanda por sí mismo. Lo habitual es que se utilice una resistencia eléctrica, con lo cual sí es necesario una conexión a la red eléctrica.

Colectores planos: son los colectores convencionales a la hora de producir agua caliente o calefacción para cubrir la demanda doméstica.

Colectores de tubos de vacío: aislados al vacío, con lo cual su rendimiento es mucho más elevado.

Colectores de polipropileno: son paneles monopieza de plástico negro, lo más sencillo que se utiliza para calentar agua, pero no se usan para el agua agua caliente, sino para calentar agua de piscinas.

Concentradores solares térmicos y eléctricos: existen modelos de concentradores solares que aprovechan la luz solar conviertiéndola con el mismo aparato en electricidad y en calor.

Concentradores cilíndrico-parabólicos: se usan para concentrar la luz del sol sobre una tubería que lleva un líquido que se convierte en vapor debido a las elevadas temperaturas. El vapor mueve una turbina que produce electricidad. No tienen uso doméstico.

Concentradores con Stirling: también se usan en exclusiva para producir electricidad, pero al revés que los anteriores, que se utilizan en plantas que requieren de una infraestructura que sólo pueden pagar las empresas muy grandes, un concentrador de este tipo se puede utilizar él sólo, por lo que es aplicable en viviendas aisladas en lugar de placas fotovoltaicas. El motor Stirling es un motor que funciona por medio de calor en lugar de funcionar con combustibles, y es reversible.

Concentradores Scheffler: fueron diseñados para proporcionar calor para una cocina fija. El ingeniero alemán que los diseñó creó unos planos que son de acceso libre, con una técnología bastante elevada, que automatiza el seguimiento del concentrador en función de parámetros como la hora o la estación del año, pero utilizando materiales de base muy fáciles de encontrar, pues fue diseñado pensando en los países en vías de desarrollo. El Scheffler puede ser utilizado de dos formas diferentes. Cuando su uso es doméstico, se proyecta el haz de luz sobre un hueco en la pared de la cocina. La cocina recoge el calor y lo aplica a la comida. En el caso de uso para cocinas comunitarias, lo cual es bastante común, se colocan una serie de reflectores en serie que calientan el líquido de una tubería. La tubería va hasta la cocina, donde entra en un cinlindro metálico sobre el cual se coloca la olla. Existen otros modelos parecidos pensados para la cocina solar. Existen variados modelos de cocinas solares que utilizan reflectores.

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